Verhaltenstherapie bei Zahnarztangst

Die Therapie setzt an zwei Stellen an, und daher hat sie ihren Namen.

„Kognitiv“ steht für die Arbeit an den Gedanken. Angst entsteht weniger durch die Situation selbst als durch ihre Bewertung, etwa durch Gedanken wie „Ich werde die Kontrolle verlieren“, „Es wird unerträglich wehtun“ oder „Ich halte das nicht aus“. Solche Gedanken laufen automatisch ab und werden selten überprüft. In der Therapie sprechen Sie sie aus, sehen sie sich genauer an und gleichen sie mit der Wirklichkeit ab.

„Verhaltenstherapie“ steht für die schrittweise Annäherung. Sie zwingen sich nicht zur Behandlung, sondern zerlegen die Situation in kleine Teile: an der Praxis vorbeigehen, das Wartezimmer betreten, sich auf den Stuhl setzen, den Mund öffnen lassen. Jeden Schritt üben Sie so lange, bis Sie ihn gut aushalten.

Dahinter steht eine einfache Beobachtung: Angst lässt nach, wenn man in der Situation bleibt und erlebt, dass nichts Schlimmes passiert. Wer die Situation meidet, bestätigt die Angst dagegen jedes Mal aufs Neue.

Zahnbehandlungsangst bezieht sich auf eine klar abgegrenzte Situation und nicht auf viele Lebensbereiche. Bei solchen umschriebenen Ängsten wirkt die Verhaltenstherapie besonders gut.

Hinzu kommt, dass der Auslöser bei den meisten derselbe ist: das Gefühl, ausgeliefert zu sein und die Situation nicht beenden zu können. Daran lässt sich sehr konkret arbeiten, etwa mit Stoppsignalen und anderen Möglichkeiten, die Kontrolle zu behalten. Mehr dazu steht im Beitrag „Kontrollverlust beim Zahnarzt“.

Eine Therapie verläuft meist in fünf Schritten:

1. Einordnung: Zunächst wird mit Fragebögen und im Gespräch geklärt, wie ausgeprägt die Angst ist und woher sie stammt.
2. Erklärung: Sie erfahren, wie Angst entsteht, warum Vermeidung sie verstärkt und was dabei im Körper passiert. Schon dieses Wissen hilft vielen.
3. Werkzeuge: Sie lernen Atemtechniken, Entspannungsverfahren und Methoden, mit denen Sie Ihre Gedanken überprüfen. Das alles können Sie selbst anwenden.
4. Annäherung in Schritten: Sie beginnen mit der Vorstellung, besuchen dann die Praxis und kommen schließlich zur eigentlichen Behandlung. Das Tempo bestimmen Sie.
5. Begleitung der ersten Behandlung: Das ist oft der wichtigste Teil. Sie erleben eine Behandlung, die anders verläuft als befürchtet, und diese neue Erfahrung tritt an die Stelle der alten.

Die Therapie dauert meist kürzer, als viele annehmen. Bei umschriebener Zahnbehandlungsangst genügen häufig wenige Sitzungen, damit Sie wieder Termine wahrnehmen können.

Das liegt daran, dass es um eine klar benennbare Situation geht und nicht um ein Problem, das das ganze Leben betrifft. Die Behandlung einer Depression dauert Monate, die einer spezifischen Phobie oft nur Wochen.

Die Therapie muss nicht abgeschlossen sein, bevor die erste Behandlung stattfindet. Beides läuft parallel: Dringendes wird saniert, gegebenenfalls unter Sedierung, und die Arbeit an der Angst begleitet das.

Im DentNet gibt es ein Therapieangebot bei Zahnbehandlungsangst, das für teilnehmende Versicherte kostenfrei ist. Dazu gehört ein Selbsttest, mit dem Sie zunächst anonym einschätzen können, wie ausgeprägt Ihre Angst ist. Die Einzelheiten stehen auf der Seite „Zahnbehandlungsangst“.

Unabhängig davon sind Psychotherapien bei diagnostizierter Angststörung grundsätzlich eine Leistung der gesetzlichen Krankenversicherung. Der Weg führt dann über eine psychotherapeutische oder fachärztliche Praxis.

Die Diagnose hat einen weiteren Nutzen: Sie ist in der Regel Voraussetzung dafür, dass die Kasse eine Behandlung unter Vollnarkose übernimmt. Mehr dazu im Beitrag „Vollnarkose: wann die Kasse zahlt“.

Die Therapie ist sehr gut geeignet, wenn Sie Zahnarztbesuche schon länger vermeiden, wenn körperliche Reaktionen auftreten oder wenn Sie Behandlungen schon einmal abgebrochen haben.

Sinnvoll ist sie auch, wenn Sie zwar hingehen, aber jedes Mal stark leiden. Auch das muss nicht so bleiben.

Weniger passend ist sie als erster Schritt, wenn akuter Behandlungsbedarf besteht und Schmerzen im Vordergrund stehen. Dann kommt zuerst die Behandlung, gegebenenfalls unter Sedierung, und die Therapie folgt danach.

Ob Ihre Angst behandlungsbedürftig ist, können Sie mit dem Beitrag „Zahnarztphobie“ einschätzen.

Die Therapie wirkt nur, wenn Sie mitarbeiten. Entscheidend sind das Üben zwischen den Sitzungen und die Bereitschaft, unangenehme Situationen aufzusuchen, statt ihnen auszuweichen.

Das ist anfangs anstrengend. Anders als bisher gehen Sie aber in Schritten vor, die Sie bewältigen können, und Sie haben vorher gelernt, wie Sie mit der Angst umgehen.

Der erste Schritt ist der Selbsttest zur Zahnbehandlungsangst. Er ist unverbindlich und anonym, dauert wenige Minuten und zeigt, wie ausgeprägt Ihre Angst ist.

Wenn Sie gleichzeitig eine Praxis suchen, hilft der Beitrag „Angstpatient: die richtige Praxis finden“. Über die Zahnarztsuche buchen Sie einen Termin online und müssen nicht telefonieren, was vielen Angstpatienten den Anfang erleichtert.